НЛО – неизвестный летающий объект; в массовой информации любое воздушное явление, природу которого сам надзиратель не может опознать. При этом часто подразумневается, что наблюдался маленький движущийся объект, похожий на летаюший аппарат, явление которого связывается с посещение на Землю инопланетян из космоса. Слово НЛО есть прямым переводом зарубежного слова UFO, которое вошло в употребление в 1950-ом–1955-ом годах. В русском языке, особенно в работах, стараюшихся приблизить ученую основу под анализ НЛО, редко употребляются и другие похожие слова: аномальное явление, аномальные космические явление, неизвестное. Явление неизвестных воздушных и небесных явлений не называется «изобретением» ХХ века. В истории людей известно много ситуаций с «небесными знамениями». Особенно целый ряд сообщений о увиденном НЛО поступало от свидетелей (и приколистов) в конце XIX и начале XX веков, во время изобретения первых дирижаблей и самолетов. Возгорание массового внимания к НЛО наступила во время расцвета авиации и изобретение ракетных технологий.