Поток Водолей. Иллюстрация с сайта www.sciencealert.com.au.

Звёздный поток – большая группа звёзд, вращающихся вокруг центра галактики или шарового скопления, вытянутая вдоль орбиты под действием гравитационных сил. Обнаруженный поток назвали потоком Водолея. Он ускользал от взгляда учёных из-за высокой концентрации звёзд в Млечном Пути, которые сделали его практически неразличимым. Обнаружила поток Водолея Мэри Уильямс из Астрофизического института Потсдама в Германии с помощью измерения лучевых скоростей звёзд в области Млечного Пути. В ходе исследования она выясняла, как быстро звезда движется к Земле или от неё, анализируя доплеровские сдвиги в спектре излучения звезды за определенный период времени.

Выводы Уильямс основаны на измерениях радиальной скорости 12000 звёзд Млечного Пути. Обрабатывая эти данные, она заметила также группу из 15 звёзд в созвездии Водолея, движущихся по пути, который значительно отличался от окружающих. Уильямс проанализировала движение звёзд в потоке и обнаружила, что они пришли из несуществующей ныне карликовой галактики.

Потоку Водолея всего 700 млн лет. По космическим меркам он ещё совсем юн. Исследование этого потока, находящегося с нами по соседству, позволит учёным детально изучить свойства звёзд: их химический состав, эволюционные этапы и движение.

Взято с kosmos-x.net.ru