Астрономы снова запрограммировали «Хаббл» на то, чтобы сделать снимок взрыва звезды, который был замечен еще в 1987 году, - знаменитой сверхновой SN 1987A, которая является одной из наиболее изученных астрономами.

Сверхновая SN 1987A. Фото NASA, ESA, K. France (University of Colorado, Boulder), and P. Challis and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)

Располагаясь на расстоянии 168 тыс. световых лет от Земли в галактике Большое Магеллановое облако, сверхновая SN 1987A дает ученым детальную информацию о том, как доживают свои дни большие звезды. Звездой-предшественником SN 1987A был голубой сверхгигант Sanduleak -69° 202 с массой около 17 масс Солнца. Его вспышка потребовала пересмотра некоторых положений теории звездной эволюции, поскольку ранее считалось, что только красные сверхгиганты могут вспыхивать как сверхновые.

В своем исследовании сверхновой группа астрономов изучила остатки сверхновой в оптическом, ультрафиолетовом и инфракрасном свете. Они изучали взаимодействие образовавшихся от взрыва звезды диаметром около 9,6 триллионов километров колец газа, окружающего сверхновую. Как считают ученые, внутреннее кольцо образовалось за 20 тыс. лет до самого взрыва во время «предсмертного» сброса внешней оболочки звезды. Второе кольцо газа образовалось уже во время вспышки самой сверхновой, в результате чего мы сейчас можем наблюдать взаимодействие двух колец: в месте, где эти кольца соприкасаются, ударные волны образуют яркие узлы, превращаясь в красивую «жемчужную нить». Скорее всего, пятна будут расти и сливаться и вскоре сформируют непрерывный светящийся круг.