Шаровое скопление М5. Фото ESA/Hubble & NASA.

Шаровое звёздное скопление М5 было открыто немецким астрономом Готтфридом Кирхом в 1702 году и находится на расстоянии около 25 000 световых лет в созвездии Змеи. Имея диаметр около 165 световых лет, M5 является одним из самых крупных из известных астрономам звёздных шаровых скоплений. По разным оценкам, оно содержит от 100 000 до 500 000 звёзд.

Помимо прочего, M5 является одним из древнейших образований нашей Галактики. Большинство его обитателей родилось более 12 миллиардов лет назад, однако имеются и более молодые, которые несколько разбавляют компанию «старичков» в этом регионе древних по всем меркам звёзд.

Самые массивные звёзды из-за своей массы и светимости за несколько миллионов лет проходят все стадии эволюции и заканчивают свою жизнь яркими вспышками сверхновых. По этой теории, все массивные звёзды в M5 уже прошли основные этапы развития, и скопление должно представлять собой собрание старых звёзд небольшой массы и белых карликов. Однако на изображении видны яркие голубые звёзды. Как считают астрономы, эти звезды относятся к классу голубых отставших звёзд, то есть представляют собой светила, которые горячее обычных и спектры которых более смещены в синюю область, чем у остальных обитателей скопления, имеющих ту же светимость. Доминирующая теория образования этого класса звёзд гласит, что голубые отставшие звёзды - это бывшие бинарные системы, компоненты которых или на стадии слияния, или уже слились, в результате чего образуется звезда большей массы. В итоге она становится горячее и ярче своих ровесников, пройдя таким образом своеобразную процедуру «омоложения» - она теперь имеет больше водорода в ядре, который заставляет её функционировать, как молодая звезда. Явным доказательством в пользу этой теории является подмеченный астрономами факт, что звёзды подобного класса наиболее широко распространены в плотных регионах скоплений. Особенно это типично для центральных регионов (ядер) шаровых скоплений, так как там больше звёзд в единичном объеме, в результате чего шансы на их столкновения и близкие прохождения относительно друг друга увеличиваются многократно.

Также астрономы не исключают возможность того, что некоторые звёзды вышеупомянутого класса являются «вампирами» в бинарных системах: они высасывают свежий водород из своих компаньонов, используя его для обогрева и поддержания своей молодости.

Изображение M5 было получено усовершенствованной камерой WFC3 с применением специальных фильтров. Снимки M5 в высоком разрешении можно посмотреть на сайте космического телескопа «Хаббл», пройдя по этой ссылке.

Взято с kosmos-x.net.ru