Планетарная туманность NGC 6572. Фото ESA/Hubble & NASA.

NGC 6572 открыл в 1825 году Василий Яковлевич Струве (при рождении - Фридрих Георг Вильгельм Струве) - выдающийся российский астроном, один из основоположников звёздной астрономии, член Петербургской академии наук и первый директор Пулковской обсерватории. Звёздная величина NGC 6572 составляет 8,1, то есть туманность достаточно яркая для наблюдения в небольшой телескоп. Найти её можно в созвездии Змееносца.

Планетарная туманность – это один из последних этапов эволюции звезды, подобной нашему Солнцу. Она образуется, когда звезда до восьми раз массивнее Солнца, исчерпав своё топливо, раздувается в красного гиганта и сбрасывает внешние слои - гигантские объёмы материи, которые составляют почти половину её массы. Планетарная туманность - быстропротекающее (по астрономическим меркам) явление, длящееся всего несколько десятков тысяч лет (при продолжительности жизни звезды-прародителя в несколько миллиардов лет).

Как считают учёные, NGC 6572 является довольно молодым образованием, чей возраст оценивается в несколько тысяч лет. Вещество туманности ещё довольно концентрированно, что объясняет её необычную яркость. Пройдёт время, и расширяющая оболочка туманности, которая движется со скоростью около 15 километров в секунду, станет более размытой и тусклой.

 На снимке NGC 6572 показаны замысловатые фигуры, образовавшиеся после того, как звезда, которая сейчас является белым карликом в центре туманности, сбросила внешние слои. Изображение создано из кадров, сделанных широкоугольной камерой телескопа «Хаббл» с применением разных фильтров, позволяющих увидеть всю восхитительную текстуру NGC 6572.