Центральная часть туманности Тарантул. Фото NASA, ESA

Тарантул находится на расстоянии около 170 тысяч световых лет от Земли в направлении созвездия Золотой Рыбы и принадлежит галактике - спутнику Млечного Пути Большому Магеллановому Облаку. Туманность является обширной областью, состоящей из ионизированного водорода, где происходят активные процессы формирования молодых звезд. Их огромное количество обеспечивает NGC 2070 высокую светимость, делая туманность очень удобным объектом для наблюдений.

Местоположение региона, снятого «Хабблом», на общем фоне туманности NGC 2070. Иллюстрация NASA, ESA, ESO

Наиболее значимые объекты в туманности. Иллюстрация NASA, ESA.

В туманность входят такие объекты, как остатки сверхновых NGC 2060 и SN 1987A, рентгеновский пульсар PSR J0537-6910, а также компактное звездное скопление R136, в котором астрономами была обнаружена самая массивная из известных звезд, масса которых при рождении составляла более 300 масс нашего Солнца. До сих пор считалось, что максимальное значение массы, которого звезда может достигнуть при формировании, вдвое меньше и составляет около 150 солнечных. Обнаружение подобных гигантских звезд-монстров, чья светимость в миллионы раз ярче, чем у Солнца, может дать ответ на вопрос, каких пределов может достигать масса звезды. Сейчас масса R136a1 оценивается примерно в 265 солнечных, но ещё полтора миллиона лет назад, в момент образования звезды, она доходила до 320 солнечных.

И напоследок предлагаем вам совершить виртуальный полет к этой восхитительной туманности.