Галактики NGC 3169 (слева) и NGC 3166. Фото ESO.

Речь идет о галактиках NGC 3169 и NGC 3166, которые находятся на расстоянии около 70 миллионов световых лет от Земли в созвездии Секстант, открытых английским астроном Уильямом Гершелем в 1783 году. По оценке астрономов, галактики уже сблизились на расстояние 50 тыс. световых лет (что составляет половину диаметра нашего Млечного Пути), и сила гравитации уже начала заметное воздействие на их спиральные рукава. Это хорошо заметно по искривлению спиральной формы NGC 3169.

Сейчас мы вместе с астрономами можем наблюдать так называемое начало игры гравитационного взаимодействия - силы, которая притягивает огромные массы вещества. Через миллионы лет (что по космическим меркам совсем немного) эти две классические спиральные галактики образуют в вихре слияния одну большую галактику.

Посмотреть снимки в высоком разрешении можно на сайте Европейской южной обсерватории, пройдя по этой ссылке .

Взято с kosmos-x.net.ru