Сатурн. Фото NASA/JPL/Space Science Institute

Сатурн — шестая планета от Солнца и вторая по размерам в Солнечной системе после Юпитера. Сатурн, пожалуй, наиболее красивая планета. Сказочные кольца Сатурна нельзя спутать ни с какими другими объектами Солнечной системы. Сатурн находится на расстоянии 1429 млн. км (9,58 а. е.) от Солнца. Период обращения — 29,46 лет. Состоит, в основном, из газа (водород и гелий) и не имеет привычной нам твёрдой поверхности. Экваториальный радиус планеты равен 60 300 километров, полярный радиус - 54 000 километров. В телескоп средней силы хорошо заметно, что шар Сатурна сильно сплюснут - еще сильнее, чем Юпитера. Его сжатие составляет порядка 10 %. На «поверхности» планеты выделяются параллельные экватору полосы, правда, менее чёткие, чем у Юпитера. В чем-то Юпитер и Сатурн схожи: оба являются газовыми гигантами, у обоих основная составляющая - газ водород. Сатурн имеет одну интересную особенность: он – единственная планета в Солнечной системе, чья плотность меньше плотности воды (700 кг на кубический метр).

Если присмотреться к снимку внимательно, то в середине Сатурна как небольшое пятнышко можно заметить его спутник Прометей - небольшой спутник-«пастух», чем-то похожий на картофелину, с размерами около 120 на 74 километра, находящийся на орбите между основными кольцами и тонким кольцом F.

Фотография Сатурна была сделана широкоугольной камерой «Кассини» 14 сентября 2010 года с применением спектрального фильтра, чувствительного к длине волн ближнего инфракрасного света, с центром калибровки в 890 нанометров с расстояния приблизительно 2,6 миллионов километров от окольцованной планеты.

«Кассини» является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства (ESA) и Итальянского космического агентства. Аппарат был запущен с мыса Канаверал в 1997 году. Орбиты газового гиганта он достиг в 2004 году. В общей сложности аппарат передал на Землю более 210 тысяч фотографий и большое количество научной информации. Совсем недавно учёные объявили о продлении миссии аппарата до мая 2017 года, так как он находится в отличном состоянии и еще может предоставить много новой информации в изучении Сатурна и его свиты.

Взято с kosmos-x.net.ru