Qatar-1b глазами художника. Иллюстрация David A. Aguilar (CfA).

Начиная с февраля 2010 года широкоугольная камера обсерватории в Нью-Мексико (США), которая способна вести съёмку большого числа звёзд одновременно, отсканировала несколько крупных участков неба. Полученные данные были разосланы группам астрономов в университеты Сейнт-Эндрюса, Лестера и Катара. Их целью было найти планеты, изменяющие колебания света своих звёзд во время затмения их дисков. Астрономы исследовали полученный материал, отобрав несколько сотен кандидатов. Были проведены спектроскопические наблюдения, чтобы исключить из списка двойные переменные звёзды.

В итоге астрономы под руководством доктора Халида Аль Субай из арабской страны Катар обнаружили новую экзопланету. Не сложно догадаться, что данное ей имя (Qatar-1b) отражает название родины первооткрывателей. В открытии также принимали участие астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, с которыми учёные из Катара выполняли спектроскопические наблюдения при помощи полутораметрового телескопа в обсерватории имени Фреда Лоуренса Уиппла при Смитсоновском институте в штате Аризона (США), а также проследили за транзитом планеты. «Открытие Qatar-1b - великое достижение, которое демонстрирует, что наши учёные идут в ногу со странами-лидерами инновационных наук и исследований», - поделился Аль Субай.

Новая планета Qatar-1b вращается вокруг оранжевой звезды класса K на расстоянии около 550 световых лет от Земли. Это газовый гигант, который на 20 процентов больше Юпитера в диаметре и на 10 процентов превосходит его по массе. Относясь к классу «горячих юпитеров», Qatar-1b вращается очень близко к своей звезде - на расстоянии всего 3,5 миллионов километров (это составляет около шести звёздных радиусов), совершая полный оборот вокруг неё всего за 1,4 земных суток. Благодаря этой близости температура поверхности планеты составляет 1 100 градусов Цельсия, что, по мнению учёных, в скором (по астрономическим меркам) времени приведёт к тому, что звезда поглотит Qatar-1b.

 Новообнаруженная планета пополнила список более 500 внесолнечных миров, открытых человечеством; счёт продолжается.