Галактика NGC 2442. Фото ESO.

NGC 2442 представляет собой искаженную спиральную галактику, которая находится на расстоянии около 50 миллионов световых лет от Земли в созвездии Летучая Рыба. Она была открыта в 1834 году английским астрономом Джоном Гершелем.

Галактику легко узнать по ее асимметричным спиральным рукавам, которые делают ее похожей на гигантский крюк. Как считают астрономы, такую форму NGC 2442 получила в результате гравитационного взаимодействия с другой галактикой, которую астрономы до сих пор не определили. Возможно, что этот виновник – небольшая галактика, которая видна справа внизу на представленном изображении. Но как бы то ни было, взаимодействие вызвало всплеск звездообразования в рукавах NGC 2442. Особенно хорошо это заметно в наиболее вытянутом рукаве, который светится оттенками розового и красного. Этот свет исходит из тех самых областей: мощное излучение новорожденных звезд ионизирует молекулы газа в облаках, заставляя их светиться яркими оттенками красного цвета.

Представленное выше изображение было получено камерой Wide Field Imager (WFI), установленной на 2,2-метровом телескопе обсерватории ESO в Ла-Силья (Чили). Посмотреть снимки в высоком разрешении можно на сайте проекта, пройдя по этой ссылке.