120-километровый астероид 21 Лютеция вращается вокруг Солнца по орбите, проходящей между Марсом и Юпитером. Он был открыт 15 ноября 1852 года немецким астрономом Германом Голдшмидтом. Сближение зонда «Rosetta» с астероидом транслировалось в режиме «онлайн» на сайте Европейского космического агентства (ESA). На фотографиях, сделанных камерой OSIRIS в момент максимального сближения с небесным телом на расстояние около 3,2 тысяч километров, хорошо видны мельчайшие детали поверхности астероида: детализация снимков достигает 60 метров.

Согласно новым данным, масса астероида составляет около 1,7 тысяч триллионов тонн, что в сочетании с данными об объеме - 650 триллионов кубометров - дает плотность 3,4 грамма на кубический сантиметр. Эти показатели практически совпадают с оными плотности Земли (3,34 грамма на кубический сантиметр). Более точный химический состав астероида ученые планируют опубликовать после обработки данных с инфракрасных спектрометров, установленных на борту аппарата «Rosetta».

Кроме того, ученые установили, что поверхность астероида, подобно лунной, покрыта 600-метровым слоем реголита - мелких обломков из пыли, который накопился за миллионы лет странствия космической горы по нашей Солнечной системе.

Исследовательский аппарат «Rosetta» стартовал с Земли 2 марта 2004 года. Главная цель аппарата - изучение кометы Чурюмова-Герасименко, вращающейся вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите с периодом обращения 6,6 лет. Этой кометой «Rosetta» займется ориентировочно в 2014 году.

Взято с kosmos-x.net.ru