Шарль Мессье - французский астрономом, член Парижской Академии наук , охотник за кометами, составитель этого каталога. В этот каталог попали объекты, которые находились севернее 35° южной широты (галактики, шаровые скопления, эмиссионные туманности, рассеянные скопления, планетарные туманности).